合成塑料為促進工業發展和提高人們生活水平做出了巨大的貢獻。在塑料工業發展的初期，合成材料的化學穩定性是人們非常關心和重點研究的內容之一。幾十年過去了，它的穩定性已得到很好的解決。戲劇性的是，時至今日它的穩定性反而成了阻礙其進一步發展的一個重要原因。“農用薄膜”便是很好的例證。由于難以被生物降解，只能使用一次，最簡便的處理辦法是將其付之一炬。這樣做不僅浪費資源，而且造成大氣污染。

廢棄塑料制品的回收和利用，已經成為一項世界性的課題。傳統的填埋和焚燒處理方法正逐步被復用、降解或分解工藝所替代。廢棄塑料制品的回收利用，不僅可以保護環境、節省能源，而且具有很好的經濟性。

工業界對于塑料制品的回收和利用有三種概念，即直接利用，轉換利用和焚燒或生物分解。

轉換利用

顧名思義就是改作他用。同時包含化學和物理兩種方法。

化學方法又可以分為兩種：第一種方法是利用聚合物的化學性質，將聚合物轉換為小分子化合物或簡單化合物。如聚酯可以利用水解、醇解或氨解方法轉變為單體或小分子化合物。水解反應是聚酯合成反應的逆反應，可以制成對苯二甲酸和乙二醇(聚酯合成原材料單體);甲醇醇解可以得到對苯二甲酸甲酯和乙二醇;乙二醇醇解的產品為對苯二甲酸雙羥乙酯;丙二醇醇解產生低聚物，供合成不飽和聚酯(油漆或油墨用)和醇酸樹脂用。另一種方法是利用塑料的可燃性，焚燒后產生熱能發電。這兩種方法各有利弊，化學分解的方法，對資源的利用率較高，但是工藝復雜、成本較高，因而影響了塑料制品的回收利用。焚燒產生的廢氣，如PVC(聚氯乙烯薄膜)燃燒后產生的含氯氣體，是酸雨的一種成分，另外許多塑料因燃燒不完全而產生廢氣，對環境和人體健康危害很大，因此這種方法有被淘汰的趨勢。

物理轉換利用，類似于直接利用，所不同的是后者為生產廠家自己利用，前者為別的廠家利用。過程也是破碎-造粒-擠出成型(拉伸)或注塑等，必要時加入其它物品。

下面是一些成功地將聚苯乙烯泡沫塑料物理轉換利用的實例。

制隔音材料

廢舊泡沫塑料被粉碎后，經過紅外線照射加熱，其體積減少到1/20以下;然后與特殊的水泥相混合，制成“米花糖”狀的建筑材料。這種建筑材料的消音效果平均為60%，對某些頻率的噪聲抑制可達到90%以上。這種材料現已被用轉換利用

顧名思義就是改作他用。同時包含化學和物理兩種方法。

作發電站隔音設施的墻壁和天花板上。

制造輕質屋面保溫材料

將廢發泡聚苯乙烯粉碎，加入膨脹珍珠巖及水泥、砂漿，攪拌混合均勻，于屋面上養護3天，自然干燥，然后同水泥砂漿抹平成輕質混凝土保溫層。用該法制成的材料生產成本低，保溫性好，屋內冬暖夏涼。

把廢發泡聚苯乙烯洗凈，粉碎到粒度0.1-0.5cm，加425號硅酸鹽水泥，二者的體積比為2-3 :

1，加質量比為1-3%的早強劑(無機堿)，用水攪拌成漿狀，加松香皂發泡劑，再攪拌成漿狀，入模，1小時后脫模，水養護7天制成10cm厚的板材，其傳熱系數、抗壓強度均較好，保溫性能可達到粘土磚墻厚95cm的保溫效果。屋面使用時于板上抹一層水泥砂漿，以水保養，再用瀝青汕氈做防水層即可。

廢發泡聚苯乙烯材料與溶劑制成5%溶液，加入粉碎的玉米芯類植物纖維，混合壓制成型。

制造防水卷材

將廢發泡聚苯乙烯洗凈、干燥，用廉價苯酚或氯烴殘液溶解。加入增韌劑和成膜防滲耐磨劑調和成粘膠狀。經吹或涂于玻璃布表面，干燥成屋頂防水或管道用防水卷材，溶劑經冷卻可循環使用。

制造金屬、木質門窗和玻璃密封劑

于溶解罐內加廢發泡聚苯乙烯50kg，200號溶劑油40kg，二甲苯50kg，攪拌溶解并去雜質，制得透明聚苯乙烯膠料。于另一溶解槽內加13kSl788號工業級聚乙烯醇，加水80kg，于30-90℃加熱溶解。稍冷加1kg鄰苯二甲酸二丁酯及表面活性劑辛基酚聚氧乙烯基醚，再加適量填料膨潤土成膏狀物即可。該產品中含極性物質，可增加粘合強度及提高乳化性能，聚乙烯醇及膨潤土均可均勻地分散于膏料中。成品干燥快、性能好，耐酸及耐候性能特別優良。

用作瀝青增強劑

將廢發泡聚苯乙烯碎粒加到溶融瀝青中可起到增強耐熱防水作用，可作屋頂及筑路材料。

制造防滲補漏劑

以廢水泡聚苯乙烯為原料，配以少量的增塑劑，采用熱熔工藝生產而成。產品塑料化快，干燥迅速，具有密封性能好、附著力強、耐酸堿、抗老化的特點。其防水防腐性能大大超過常用的塑料油膏與瀝青油膏，使用壽命可達20年以上。

制造多功能樹脂膠

用廢聚苯乙烯泡沫生產的多功能樹脂膠，具有附著力好、光澤度高、抗沖擊性強、耐酸堿等特點，用于生產各種玻璃鋼制品，能大大降低生產成本;另外，還可以制作防水涂料、緞彩涂料、家具膩子膠等產品。

帶銹防銹漆

用廢聚苯乙烯泡沫生產的帶銹防銹漆，其成本低，可直接涂于有一定銹蝕的鋼鐵表面，有防滲透、防銹、防腐的三重功能，還可用于民用家具的表面油漆。

直接利用

塑料制品的加工過程主要是物理過程，即是助劑或色母料的加入，基本上也是物理混合過程。將塑料切片或粒料加熱熔化后，注塑成品、注塑吹塑成品或是擠出吹塑成膜或是擠出鑄片拉伸成膜。注塑成品的例子是泡沫塑料包裝材料(塊)，注塑吹塑成品的例子是各種塑料包裝瓶，擠出吹塑成膜的例子是多層共擠薄膜產品如熱收縮膜、保鮮膜，擠出鑄片拉伸成膜的例子是雙向拉伸聚丙烯膜BOPP和雙向拉伸聚酯薄膜BOPET等。由于上述過程中物料發生的變化全部是物理變化，其化學結構不變，這就為其邊角料的應用提供了方便。因此在塑料制品生產廠里，生產中的邊角料一般是破碎后，擠壓造粒或是熔融后擠出造粒，重新投入生產線繼續使用。正因為如此，破碎機和造粒機是塑料工業必不可少的設備。但是這種方法有一個限制，就是塑料制品應是單一成分的或是各成分的物理性能差別不大，不影響二次物理加工。比如，據美國一家公司介紹，EVOH作為夾層制成的PET啤酒瓶，其阻隔效果可以達到玻璃瓶的水平，而且可以完全回收利用。不過對于多數多層復合膜或是多層共擠膜，由于各層材料的物理化學性能差別較大，無法直接回收利用。

問題及解法方法

無論是化學方法或是物理方法轉換利用，均面臨一個主要困難，即回收的廢舊塑料品種混雜，不易鑒別分類，另一方面又特別不干凈(一次性聚苯乙烯飯盒)，清洗非常困難，運營成本很高，因此廠家積極性不高。

目前的解決方法主要有兩種：限制生產多組分的塑料制品和提高分類收集、分撿水平。如日本為了促進資源的循環利用，由日本飲料制造商和塑料瓶生產廠家共同組成的“塑料瓶循環利用促進協議會”最近做出決定，將停止生產妨礙循環利用的彩色塑料瓶。對使用過的塑料瓶將根據《容器包裝循環利用法》規定的辦法進行收集，在工廠分類壓碎以后，再制成纖維制品以及衣架、垃圾箱等。以往為了保護瓶內的果汁等飲料免受紫外線照射，生產廠家會使用藍色及綠色塑料瓶。但是，在再循環利用時，如有彩色塑料瓶混入，不僅再生制品的質量會下降，而且人工處理也非常“費事”。全部改用透明瓶后，解決紫外線照射的辦法是，將透明瓶全部用標簽覆蓋，在標簽上留有縫紉機針眼般的小孔以便輕松剝下。用鋁等金屬制成的瓶蓋也將與瓶體同樣材料制成的塑料所替代。

此外，分撿是決定材料復用經濟性的重要因素。目前國外分撿技術發展很快，很多自動化分撿線已經投入使用，可非常準確地對不同種類的材料進行分撿處理。最大的因難來自復合塑料制品。

生物降解

由于塑料制品不易老化，難以被微生物分解，造成所謂的白色污染。與其被動處理，不如從源頭上想辦法，也正因為如此，塑料工業非常重視可生物降解塑料的研究和開發。目前，從性能和可生物降解兩方面均令人滿意的品種幾乎沒有。要真正實現工業化，還有很長的路要走。